Jennifer White, kirurg med handkirurgi som specialitet, har efter ett verksamt liv sjunkigt allt djupare in i en förvirrad tillvaro orsakad av Alzheimer. Hon känner inte alltid igen sina två vuxna barn men tror att den sedan länge döde maken James fortfarande lever. Jennifers egna tankar verkar tidvis mycket klara men man får som läsare klart för sig att verkligheten är något helt annat, det visar sig väldigt tydligt i dialogerna med andra. Det som för Jennifer verkar klokt och rationellt är för omgivningen skrämmande, frustrerande och genant . Hon uppträder ibland aggressivt och utsätter sig själv och andra för fara, försvinner iväg klädd i bara nattlinne för att i nästa stund ställa en medicinska diagnos och fundera på adekvat behandling när hennes vårdare gör sig illa.
En granne och mycket god vän sedan många år, Amanda, hittas mördad med flera fingrar skickligt avlägsnade. Misstankarna faller snart på Jennifer men hennes förvirrade tillstånd gör alla förhör med henne mer eller mindre värdelösa.