När Ingemar Johansson knockade Floyd Pattersson för snart 50 år sedan skrevs idrottshistoria. Ingo blev Sveriges första världsmästare i boxning (han var också den senaste "vita" boxaren som haft titeln). Skådespelaren John Wayne följde matchen vid "ringside" och ett par miljoner svenskar höll sig vakna i den ljumma sommarnatten för att lyssna på matchreferatet från New York.
Idag rankar många bedömare Ingos prestation som den allra främsta inom svensk idrott. Men kanske priset för den var högt.
År 2003 fick Ingo diagnosen Alzheimers sjukdom, har var då 71 år. Samma sjukdom drabbade Ingos forne motsåndare och sedemera vän Floyd Patterson. Han hade inte hunnit fylla 65 år när diagnosen ställdes.
En senare världsmästare, boxaren Muhammed Ali, har sedan flera år Parkinsons sjukdom (som inte sällan leder till demens). Ingen kan säga säkert att de tre boxarnas aktiviteter i ringen bidragit till uppkomsten av hjärnsjukdomarna. Forskarna ser dock tydliga samband mellan kroniska hjärnskador och upprepade hårda slag mot huvudet, i den utsträckning som förekommer i proffsboxning. I amatörboxningen, som har mer restriktiva regler, saknas sambandet. Det visar en studie av bl a Kaj Blennow, professor vid Sahlgrenska Akademin vid Göteborgs universitet, publicerad i Läkartidningen (2005).
I röntgenbilder av f d proffsboxares hjärnor såg forskarna skador i nervcellernas utskott. Dessa kroniska hjärnskador kunde vara mer eller mindre allvarliga, i 20 procent av fallen var skadorna allvarliga.
Magnus Westlander